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就任前,泽田是东京大学研究生院的教授,研究发展经济学。另一方面他也一直发表社会分析。“在车站月台设置能让人镇静的蓝光灯使卧轨自杀率减少了八成”是他的代表性研究成果。
面对经济学家为何研究自杀问题的提问,他这样回答:“1997年亚洲金融危机时自杀人数增加,财务结算期时也在增加。自杀问题可以说是经济问题。”
他从经济学的观点来思考不幸并用于研究对策。贫困问题与自然灾害导致的受灾也是他的研究对象。他表示“我的专业用一句话来说就是‘不幸的经济学’”,从这样灵活的构思出发,他投身于与发展中国家人民的幸福息息相关的政策评估。
二战结束时,泽田的父亲正就读于培养精英军官的日本陆军士官学校。位于兵库县西宫市的老家有很多与军队或战争相关的图书,泽田小时候经常翻阅。
他说:“日本有个时期曾在亚洲做过各种事情,(脑子里)打上了这样的烙印。我在不同的地方时常思考着日本与亚洲的关系。”
泽田很喜欢大阪新世界的“匠匠横丁”(也称南阳通商店街)和东京浅草的“Hoppy通”等平民式的小酒馆一条街。说到“(我的)兴趣大概是探访昭和时代(的痕迹)”时,他睿智的面孔中露出了笑容。