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据汉字协会介绍，此次的投票总数为15万3594票，“北”字有7104票。当选理由包括朝鲜（日语为“北朝鮮”）发射导弹、日本九州北部暴雨灾害、职业棒球“北海道日本火腿斗士队”选手大谷翔平转入美国职棒大联盟、著名高中生球员清宫幸太郎加入该队等。
清水寺住持森清范在高约
投票数排名第2位的是“政”（3571票），第3位是“不”（3323票），投票理由分别是“众院选举”，“森友、加计学园问题的不透明性和篡改数据等企业不正当行为”。排名4至10位的依次是“核”、“新”、“选”、“乱”、“变”、“伦”、“暴”。
森清范说：“北是两人背对的字形，今后大家朝着和平而努力很重要。”
日本年度汉字评选始于1995年，今年是第23次。去年因奥运夺得金牌数量众多和东京都前知事舛添要一的“政治与金钱”问题等，“金”当选了年度汉字。
日本首相安倍晋三12日在首相官邸回答记者提问，选择“挑”字作为自己的年度汉字。他列举少子老龄化和朝鲜威胁，说明称“是为了挑战这些国难，而挑战了众院选举的一年”。对于日本汉字能力检定协会宣布“北”是年度汉字，他阐述感想说：“这是对于日本和国际社会而言，朝鲜的威胁现实上紧迫起来的一年。”
日本内阁官房长官菅义伟也在记者会上联系朝鲜威胁，表示“一定要我说的话，（今年的汉字词）是‘安全’、‘安心’。”日本防卫省发言人青柳肇在记者会上透露称，防卫相小野寺五典的年度汉字是“防”，取自日本防卫战略基本方针“专守防卫”。
