来源：新民晚报
作者：玖田
在被少子化与老龄化问题困扰数十年后，日本儿童人口再创新低。
就在5月5日日本儿童节到来前一天，日本总务省公布的统计数据印证了日本少子化与老龄化加剧的现状：截至4月1日，包括外国人在内的14岁以下儿童1493万人，较上一年减少19万人；儿童占总人口比例连续第47年下降，为11.9%；2岁以下儿童仅265万，少于其他年龄段儿童。
老年人越来越多，年轻人越来越少，一些孩子的境遇也因此发生着改变。
长辈过度保护
孩子变成“妈宝”
随着年轻人变得不愿意生孩子，以及平均结婚年龄不断推后，日本人老来得子的情况开始增加。这些家庭普遍经济基础较好，有能力在物质上尽可能地满足孩子的需要。在情感上，年龄稍长的父母也会更加投入，一面担心宠坏孩子，一面对撒娇的孩子又舍不得板起脸来。
与此同时，日本许多老师有着一个共同的感觉，那就是“家长的性子变了”。在过去，当孩子在学校惹了麻烦，习惯了不麻烦别人的日本家长会向老师道歉。可现在不仅道歉没有了，家长甚至还会要求学校解雇相关的老师。
可是，长辈们将所有心血投入在孩子身上，甚至不惜成为不讲理的“怪兽家长”，孩子们却并没有完全按照长辈们期待的方向成长。
“虽然今天的孩子在家里被当作国王一般对待，但他们在家门以外的人际关系面前显得笨拙。”在精神科医生町泽镇男看来，成年人的过分保护让日本的孩子承载着过多来自长辈的期待，变得特别自我，缺乏共情能力。“他们必须要么看上去很酷，要么成绩很好。一旦他们不再是长辈们期待的理想类别，感觉失去了他人的关注，这些孩子就会变得沮丧，生活就像失去了意义，进而会向虚拟世界寻求慰藉。”
在家人的万般瞩目与呵护之下，孩子们要么成为蛰居族，明明已经成年，却将自己关在房间里，大门不出二门不迈，沉迷游戏，啃老度日；要么与全职家庭主妇的母亲关系过密，依赖和享受着父母的照料，由父母陪着参加工作面试，心安理得地当起“妈宝”。
孤独“少年护工”
忙碌照顾家庭
然而，在这些孩子成为父母高高捧起的掌上明珠时，却有另一群孩子过早地扛起了家庭的重担。
当母亲在上班途中遭遇交通事故而瘫痪时，冈村幸子只有11岁。由于是单亲家庭，且没有亲属可以求助，还是小学生的冈村幸子猛然发现自己要承担起照顾母亲的责任，并且不得不开始帮助母亲处理交通事故的各项法律程序。
而麻衣的父母工作繁忙，无暇顾及患癌症的爷爷和老年痴呆的奶奶，担子都落到了麻衣身上。白天为爷爷看病跑前跑后，晚上在家陪着奶奶，麻衣上学常常迟到早退，成绩一路下滑，最终不得不放弃第一志愿的外地国立大学，选择离家近的当地高校，以便于照顾家人。
日本政府调查发现，有不少像幸子和麻衣这样年纪轻轻就一边上学一边看护家人的孩子，有一个专门的名词称他们为“少年护工”。
父亲早逝、母亲时常晕倒、祖母需要长期护理的河野，小学时就习惯为一家人的日常消费外出采购。他曾以为，只要自己足够努力，就能像同龄人那样和妈妈、奶奶一起出门。但那样的日子他没能盼到，到了上高中的年纪，他不得不选择夜校，白天可以有更多时间照料家人。
河野也想找同龄人一起玩耍，分享成长的烦恼，“但我没办法告诉任何人我的真实感受”。河野觉得别无选择，现实迫使他不得不优先思考如何解决眼前的困难。他也从来没有想过向成年人寻求帮助，因为他觉得孩子照料母亲是正常的。
随着祖母与母亲相继离世，河野看起来从“少年护工”的忙碌日常中解脱出来。但他伤心地发现，长达30年照料家人，让他没有朋友，也没有稳定的工作。
而31岁的冈村幸子回想起因为照料母亲而和朋友渐行渐远的日子，她说自己虽然不会在朋友面前掩饰，但“即便他们表达对我的担心，我还是认为他们并不理解我”。
帮助融入社会
政府急需行动
无论是被“怪兽家长”过分保护、活在自己世界里的蛰居族和“妈宝”，还是肩负着家庭重担孤独长大、与社会渐行渐远的“少年护工”，如何帮助他们积极融入社会，与快节奏的工作生活接轨，成为日本当下急需解决的问题。
这不仅仅事关这些年轻人的前途，事实上也事关日本社会少子化和老龄化处境的改善。
因为，日本在关注儿童心理健康、社会化护理救助等方面的不完备，正伴随着愈发严重的老龄化趋势而逐渐暴露。尽管这些年轻人只是日本年轻一代中的小众群体，但重视这一群体所折射出来的社会问题，是日本政府的应尽之举。
也因为，帮助他们逐渐走出父母营造的舒适圈，或者卸下照顾家人的重担，找到未来人生的方向，走出家门社交，为自己而活，才有可能让年轻人口本就日渐稀少的日本社会找回青春的生气。
但要让这些自愿或被迫被家庭牵绊住的他们迈出离家的第一步，日本政府或许得首先打破不同部门之间的隔阂，正视深度少子化和老龄化趋势中暴露的种种问题。
以“少年护工”为例，他们最急需的，是有福利机构能够为他们托底，扛走压在他们身上的重担。在大阪齿科大学教授滨岛淑惠看来，尽管率先进入老龄化社会的日本早在二十多年前就打造了护理保险、养老保险和医疗保险这一应对老龄化的“三大法宝”，建立了相对完善优厚的福利体系。但随着人口结构不断恶化，有不少环节需要相应调整，比如积极构筑不依赖家人的护理援助体系，打通学校与福利机构的通道，及时发现“少年护工”并帮助他们走出困境。
为此，日本政府已经在酝酿创设“儿童厅”，设置专门的内阁大臣，考虑打通各部门壁垒，统筹制定和推进育儿相关政策。此举势必会动了其他政府部门的蛋糕，却是日本社会走出少子化和老龄化困境的应时之举。
