来源：联合早报
中国在中东地区的影响力日趋显著。首届中阿峰会预计在2022年底举行，中国与阿拉伯国家联盟的关系正逐渐步入新时代。美国在中东地区的霸权持续衰退，这也凸显了中国的存在感。中国扩大对中东地区事务的干预，往往被理解为中国经济大国化的附属现象，但实际上，这也是中国政府从2000年代前半期开始，与中东各国之间一步一脚印地发展各种级别对话平台而取得的成果。对中国来说，除了依赖从中东进口的石油以外，中东地区有许多国家与欧美国家的政治价值有距离，也提高了该地区对中国的重要性。对此，中东各国对中国在不怎么介入他们政治体制等国内问题的同时扩大以经济发展为目标的贸易关系，给予了好评。
今后，中国将继续加大对中东经济的参与力度。接下来应该关注的是，中东各国对中国所起的作用，除了经济大国外，就地域安全和政治等问题，是否寻求中国发挥更大的作用。换句话说，就像第二次世界大战后的美国在西欧那样，中国在中东会成为“受邀请的帝国”吗？
中方提出“中国特色的大国外交”，在中东政治安全中发挥更大作用，显得十分积极。中国外交部长王毅在2021年3月提出的“实现中东安全稳定的五点倡议”中，提出中国要在叙利亚、也门、利比亚、巴勒斯坦问题和伊朗核问题上发挥建设性作用。中国对于中东热点问题表现出要实践“中国特色大国外交”，即提供“中国智慧”和“中国方案”。
另一方面，中国在中东地区受到欢迎的基本原因是，保持提供发展的机会，但同时也保持不干涉各国内政和地区内部问题的政治中立。换句话说，中国一直在“缓和干预”中东事务。另外，与冷战时期西欧为应对苏联这一共同威胁而邀请美国介入相比，中东的安全问题错综复杂，对域外大国发挥政治作用的要求，也因不同中东国家而有所不同。
基于这样的前提，中国在中东地区扮演政治大国的角色并不容易。自冷战结束后，中国在中东是武器供应国，但近几年来，形势正在发生变化。据报道，中国除了向沙特阿拉伯出售东风21中程弹道导弹之外，还进行了导弹技术转移。向与伊朗有竞争关系的沙特阿拉伯提供战略性武器，将影响该地区的军事平衡和稳定。这种与处于竞争关系的国家加深军事联系，会引起另一方的反感。也许是出于这样的考量，中国也与伊朗加强包括军事方面在内的战略关系。
而且，如果中国在中东地区存在的宗派、民族、国家主权问题上旗帜鲜明进行干预的话，不仅会牺牲迄今为止在中东地区被接受的中立立场，也意味着有被卷入地区纠纷的风险。中国在展开大国外交的过程中，能否在中东地区找到新的平衡点？对所有人都示好的中间人，很难发挥实质性的作用。更糟糕的情况是，也有可能成为使中东地区局势陷入进一步混乱危险的双面人外交。中国在争取实践大国外交，或许要在中东地区做出取舍的抉择。（作者八塚正晃是日本防卫研究所研究员）
