来源：联合早报
日本国家安全保障局局长秋叶刚男8月17日在天津会见了中国共产党中央政治局委员杨洁篪。这是秋叶应中方邀请作出的回应。日本国家安全保障局在2013年成立之初其局长的中方对应人物就是杨洁篪，所以此次会见的不是中国外长王毅而是杨洁篪，本身并没有特别意义。问题是时间。美国众议院议长佩洛西访台前后，中方加强了对日批评，在东盟外长会议上，王毅甚至在日本外相林芳正演讲时离席。如此，又为什么突然在这个时机举行秋叶与杨洁篪的会见呢？
促成的原因恐怕在日方。日本自民党中最重视对华关系的宏池会构成了岸田文雄政府的主体。林芳正在入阁前曾是日中友好议员联盟的会长，所以他在国内容易受到“亲中”的批判。目前，日本近九成的国民对中国抱有负面情绪，对被贴上“亲中”标签的政治家来说，可能造成致命伤。正因如此，岸田政府在7月的参议院选举、8月的内阁改组结束之前并没有着手改善对华关系。在内阁改组结束后，终于迎来进行对华外交的机会。允许秋叶访华的背景之一就在于此。
第二个背景是9月即将迎来日中邦交正常化50周年。两国都想要利用这个周年，找到改善双边关系的契机。中方比日方更加急迫地呼吁这个周年的重要性，到佩洛西访台之前，中方仍通过外交部呼吁重视纪念活动。此次，解放军在台湾周边进行军演，中方导弹落入日本的专属经济区，给日中关系造成很大伤害。不过，日中双方都希望在某种程度上，将台湾问题和日中关系的大局分开，致力于邦交正常化50周年纪念活动。
第三个背景在于中方。最近中国的对日舆论相当严厉，为了不在中共二十大前后因对日问题引起舆论混乱，有意见认为，中方因此才需要妥当管理对日关系。
第四个背景是中美关系。除了乌克兰问题，还包括台湾问题，美国对中国的态度更加严厉，中国也开始摸索着“接近”西欧各国。虽然没有以往那种将日本作为中间地带的论调，但中国把美国作为“主要对手”，也有可能在某种程度上“接近”日本。
8月22日，中国国家主席习近平、总理李克强分别向感染了新冠病毒的日本首相岸田文雄致以慰问。这也是中国发出的改善对日关系的信号。但是，中方刚刚在台湾周边进行如此大规模军演，即使想尝试“接近”日本，也不会有太大收效。当然，纪念活动应会相应地进行，岸田政府也会作为宏池会的政府与中方对话。
对日本来说，在与俄罗斯关系紧张的局势下，需要岸田政府缓解对中国的紧张关系，但日本国内舆论对中国依然相当严厉。今年，日本有国家安全保障战略在内的许多外交安保重要文件需要制定，就是否轻易改善对华关系不免犹豫。虽然只剩不到一个月，但9月末的日中邦交正常化50周年纪念活动并非单纯的活动，双方要想进行更实质性的对话来缓解紧张关系，还有很长的路要走。（作者川岛真是东京大学教授）
