来源：环球时报
北京时间12月2日凌晨，卡塔尔世界杯足球赛E组最后一轮两场比赛踢出了几十年赛史上没有过的起伏跌宕。终场哨声响起，绿茵场上最兴奋的当属日本队球员和教练，守在屏幕前的观众迅速调整了对日本足球的看法。这一刻，创造奇迹的日本足球运动员和目睹奇迹出现的观众，都确信眼前发生的一切值得载入足球史册。
这届世界杯赛分组抽签揭晓的时候，足球竞技水平最落后的亚洲球队大多没有什么好签。无论运气使然，还是长期在世界大赛“跑龙套”的缘故，亚洲球队的比赛前景一向不被看好，各种竞猜和预测大多很少关注亚洲球队。尤其是日本队所在的E组中，2010年世界杯冠军西班牙队和2014年世界杯冠军德国队遭遇，有媒体称之为“死亡之组”。日本队先后分别战胜德国队和西班牙队，只能说世界杯赛场爆的冷门没有最大，只有更大。
竞技赛场的高端，对初来者总会报以质疑，习惯性居高临下地把这个平台上新手的突破看成好运。两场比赛都进了球的日本队队员堂安律说：“赢下西班牙，终于让国民知道我们第一场战胜德国队不是奇迹，而是必然。”可见，连日本民众对本国足球队在世界杯赛场上的成绩也感到有些突然。
日本足球为什么能踢出震惊世界足坛的佳绩？
日本人在足球运动上既没有特殊天赋，也缺乏相应社会基础和传统。很长时间里，日本足球在亚洲竞争中拿不出手，在中国足球面前也曾是学生。但是，日本人善于学习，注重教育，做事循规蹈矩，都是众所周知的。一旦确立目标，找准路径，他们不大容易摇摆。由于早年大批日本人侨居南美，日本足球受巴西足球风格影响，讲求脚下技术，强调团队合作下的球星作用。这些做法在日本社会许多行业和领域普遍存在，一经用到足球运动中，比较容易被接受和推行。中国足球在发展方式和技术风格上朝三暮四、挑来拣去，浪费时光，日本已经超车。
日本足球的这次突破能不能巩固和持续发展？
客观地说，日本足球这次突破的幅度很大，但是，从上世纪80年代中期开始筹划足球发展至今，日本足球经过近半个世纪的努力，到了初见成效、坚定信心、大胆挑战、稳中求进的阶段。在竞技层面，原来的企业足球转变为职业足球；在社会层面，青少年广泛参与和成建制的竞赛体系共同发挥足球运动的文化教育功能，每年全国中学生足球决赛吸引几万名现场观众和电视转播，日本足协制定的中长期发展规划简明清晰，不因锦标得失而急功近利，影响人才成长。世界杯小组第一不是一夜腾飞，而是循序渐进走到了这一步。
日本足球的进步是否值得其他国家效仿和借鉴？
与其他许多国家一样，日本足球遇到了来自足球界内外的影响。由于亚洲足球整体落后，难以找到可供借鉴的成熟经验。二十多年前，日本足球与中国足球几乎同步开启市场运作的联赛和职业化管理，很快就出现一些球员腰包迅速鼓起来、一些在校学生弃学踢球等现象。日本足协、职业足球联盟与政府文部省各司其职，合力解决，确保职业足球在健康轨道上发展。近年来，中国足球费心费力抑制金钱的不良影响，日本足球稳步完成职业联赛扩容分级；中国的俱乐部和国字号球队斥资招聘外教，日本已将年轻的本国教练推上执教前台；中国足球的反腐利剑指向国家队主教练这样关键的位置，日本则正在朝着2050年夺取世界杯冠军这一足球梦想而努力。
足球是用来教育人、锻炼人，丰富文化生活的，足球界不是生意场。亚洲足球要加快发展，以适应经济社会进步的需要，满足40多亿人对精神文化的向往。日本在足球方面的探索具有积极意义。在过去很长一段时间里，日本足球曾以中国为师，聘请中国教练，向中国学习。如今，青出于蓝胜于蓝，日本走在亚洲足坛前列。中国足球想要重新奋起，需要老老实实按足球运动规律设计和实施发展规划，回归足球运动的本质和功能，在全社会尤其是青少年中打好健康足球文化的基础。就此而言，中国足球如今具有比过去更好的条件。（作者汪大昭是人民日报社高级记者）
